1.凭吊斗蛇的笛声
门的声音让艾琳醒了过来。
距离破晓还有好一会儿，雨水敲打着薄板屋顶的声音，在暗夜中响个不停。
艾琳模模糊糊地看见母亲在土间①的汲水场洗手。当放轻脚步走进卧室的母亲将身体滑进棉被里的当儿，雨水和斗蛇的味随即扑鼻而来。
载着战士在水流中前进的巨大斗蛇，它们的鳞片上附着一层宛如麝香般的独特甜味粘。不管骑在斗蛇背上出征的战士们在什么地方，人们都可以靠这个味找出他们。
负责照顾斗蛇的母亲身上，也总是带着这股味。对艾琳来说，这是从她诞生的那一刻起，就熟悉不已的母亲味。
“……妈妈，刚才是不是打雷了？”
“那是远雷。别担心，雷云在山的另一头，你赶快睡觉吧。”
艾琳吐了一口气，闭上眼睛。
母亲用白皙的手谨慎地抚摸着斗蛇硕大身躯的模，此刻又浮现在艾琳眼前，艾琳最喜欢母亲凝视着斗蛇时那沉静的眼神了。
母亲负责照顾的斗蛇，是在斗蛇之中带头冲锋陷阵、担任突破敌阵角色的最强斗蛇——“牙”。连艾琳的朋友莎姬和乔可的父亲，都没办法进出“牙”住的岩房。只要一到负责照顾斗蛇的“斗蛇众②”对于母亲的医术有如此高的评价，艾琳就骄傲得不得了。
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