九月十日上午，医院的看诊时间刚刚始不久，敏夫接到沟边町的国立医院打来的电话。
“院长，你的电话，国立医院的谷口医生打来的。”
律子将电话转给敏夫。向正在就诊的患者致歉之后，敏夫到准备室接听电话。
国立医院的谷口是比敏夫年长许多的内科医生，同时也是比敏夫高出七届的大学学长。两人在大学时期并未谋面，不过学长学弟的关系还是让敏夫享有不少好处。谷口不是土生土长的外场人，也不住在沟边町附近，他每个星期到国立医院驻诊两天，其他时间则在大学授课。高速公路是住在城里的他最常利用的通勤方式。
国立医院虽然与互助医院并列为沟边町的两大医疗机构，医生的素质却有待加强。驻院医生多半都是没什么实战经验的年轻菜鸟，从中央被下放到这里的他们只要累积了一些资历，就会立刻回到城里的大医院，或是回到老家当个业医生。除了年轻菜鸟之外，国立医院还有一些在医界的派系斗争当中被三振出局的老鸟，这些经验丰富的医生多半在城里享有相当程度的社会地位，然而为了生计着。却也不得不每个星期到国立医院驻诊个几天。
“学长吗?我是尾崎。”
敏夫拿起听筒。
“尾崎啊，前几天你转来的那名患者…………（内容加载失败！请反馈详细信息。）