柳生如云斋坐在黑暗中。即使一动不动地坐着，腹部上方到心窝也会感到隐痛，但这还好，有时还会间歇发生常人难以忍受的剧痛，一阵接着一阵。虽然黑暗中看不见，但如云斋已经面黄肌瘦了。一看似乎身体肥胖，其实他突出的肚子中，已经积满了所谓的腹水，下肢浮肿。他患上了肝硬化的绝症。当然，他并不知这的病名，只知自己得病了。这件事，他从去年秋天始就已经发觉了。从九州回名古屋，他要驱除身上的魔气，而到京都妙心寺，在那里坐禅，这期间感到了身体不适。本来西行驱除魔气，结果他却往东来到了魔的发源地——江户的由比场。当然，他是受到在名古屋的家中让他看到魔界转生这一奇异法术的由比民部之介正雪的吸引而来的。那是一身不由己的行为，仿佛铁片被磁石吸引一。正雪欢迎了他，并把他当做客人对待。他说：“暂时住在这里。你还会看到感兴趣的人。”仅此而已。正雪并没有说武藏的事，也没有说森宗意轩的事，而田宫坊太郎连影子也看不着。但如云斋什么也没问，因为他怕问。他吃惊地瞪着弟子三千、名不虚传的华丽的场，凝视着正在那里轻浮地大笑的正雪，感觉到他的背后另一个正雪正用锐利的……（内容加载失败！请反馈详细信息。）