一

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古杉高耸参天，仿佛笔直地刺向空中燃烧的太阳。那是即使在品川的河面上也能看见的东海寺的千年古杉。

夏日的凉风拂过古杉的树梢，也送来一阵清脆的铃声。铃声从远处呤呤地响着，划了一个大弧又再次扬起，在空中翻了个跟斗落了下来。铃声－－不，是带着铃声的人影。

人影在空中一个翻身，如猫一敏捷地落在地上。只见她身穿黑色小衫，黑色紧身裤，俨然一位黑发少女。

她从对面的小山坡上，抓住千年古杉枝条上垂下的绳子，在空中如钟摆一飞了过来。

绳子上挂着沉重的铜块，一松手，绳子就荡了回去－－又一名黑衣女子划着半圆飞了过来。她松手，落向大地。

这次失败了。女子扑通一下坐在了地上。

发出惨叫的是崛主水的女儿千绘的婢女小笛，她疼得皱紧了眉头。在她头上方，传来冷冷的声音：“后面的跟上！跳！”

小笛使尽力气才翻过身，躲到一边。这时，第三人影又飞了过来。这是崛主水的弟弟多贺井又八郎的妻子沙和。

“好！就是这呼吸！”

坐在旁边的大石上，柳生十兵卫挥扇子，对沙和说。十兵卫身后坐着已经结束训练的千绘、圭子、品子和阿鸟等人。后面的大树上栓着两匹马，正在悠闲地吃着青草。

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