从冰块缝隙回到海里，音探幼体沿着海面找到一条路返回碧海，却受到遍及各处的厚重流冰阻挡，途经遭到弃置的港湾误入一条大河川。
这条河宽达数百公尺，足够让长达数公尺的音探悠然自得地游弋其中。雪色人鱼在和缓的河水中逆流而上，河里鱼儿不带感情的眼睛瞥了牠一眼就擦身游过。
音探沉甸甸地浮上水面，放眼四顾。
时值北方大地的晚秋季节，隔着酷寒浓雾可以朦胧地透视河畔的红叶。万赤千红、橙黄斑斓的片片树叶形成色调玄妙的马赛克图案，覆上一层冷冽的白雾纱帘。宛若巨大蜘蛛的自动机械形单影只，半藏身于雾气中踏过北岸，南岸放眼望去则是铺满有如铁灰色砖瓦的成群多脚战车。
一条从浓雾深处延伸而出、从北岸进入河流的全新水，一艘船从那里顺着水流无声前进。
†
仅仅四个运输中队的叛逃，迅速上报给北方第二方面军的司令官。
「──那些叛逃者从拉什核电厂抢走的是……」
「一如事前所担忧的，是核废料。设施管理人已经证，他们从用过正在冷却的燃料当中运走了一束燃料组件。」
「核燃料……虽说运输网在大规模攻势下导致运量爆满，但没到这东西还继续留在前线附近。」
北方第二方面军参谋……（内容加载失败！请反馈详细信息。）