回来，时紫乃因为故的影响而意识朦胧不清──就在那个瞬间，紫乃回萤的名字以及「萤一直是自己的朋友」。
「────」
这时……
紫乃觉得刚才彷佛受到高热侵袭的脑袋在一瞬间冷却。
一个可能掠过了脑海。
虽然那是一可能，但若非此，紫乃记忆中的矛盾与模糊处就难以解释。
「难不……真的是……」
虽然紫乃也不愿意思考这的可能，但果这是实，紫乃自清醒至今也许已经错失了无数重要物，而且──其中某些物恐怕已经覆水难收了吧。
「…………」
尽管此。紫乃长长吐出一口气，握紧拳头，扶著墙面撑了身体。
让感情执掌自身行动是愚蠢的做法。紫乃身为管理局四课的战士培养至今的意志无法阻止她停下脚步。
──紫乃必须厘清真相，就算结果可能颠覆她到现在的人生。
紫乃手中提著舞姬给的黑刀，摇摇晃晃地站身迈步伐。
◇
「唉～～……」
坐在市内某间咖啡厅的露天座位，萤轻叹一口气。
「结果紫乃最后是不行啊？」
「来是喔。虽然一度有机会得手，但来像是故意刺中。」
萤此说完，坐在对面的女学生此回答。
她是萤重现〈世界〉而使为「朋友」的学生。虽然萤曾告诉紫乃自己会最低限度地使能力……但其实萤一直固定维持著数名这类情搜的「朋友」，让他们去搜集情报。
然了，为避免周遭的人疑心，萤会定期解放情搜的「朋友」，更换新的「朋友」。此一来，就能在搜集情报时让目标无法察觉萤的存在。
虽然萤向紫乃坦承自己能消除相于施术时耗费时间的记忆，但实际上也不是有其他方法──尽管紫乃是萤的搭档，完全坦白自己的〈世界〉就相于暴露自己的要害。
「……这啊。」
萤一口喝光了摆在桌上的柳橙汁，惋惜地此说著。
一现舞姬与紫乃似乎有所行动，萤就暗中派遣她到现场，让她观察状况──但来结果不符合萤的期望。
「虽然我也设过这可能……不过，真叫人不愉快啊。」
萤手肘抵在桌上，不悦地叹息。
已经「为紫乃准备」此周全的舞台了，紫乃最后对舞姬是下不了手。这实让萤不由得心中一阵焦躁。
「……不过，也办法吧。然后呢？天河舞姬现在人在哪里？」
「先回到市内简单治疗后，似乎又离市了。」
「又出去了？回到同的地方？」
「不，这次是往海岸方向──滨海公园遗址的方向。」
听了这句话──
萤微微眯细了双眼。
「哦……是喔。那个公园啊……呵呵，虽然不晓得这是命运是偶然，但这舞台满适合的嘛。」
萤浅浅笑了笑，身离席。
「辛苦你了。谢谢你带给我许多有益的消息。」
萤说完缓缓迈步伐，走过那女学生身旁的同时让自己的手心盖在女学生的手背上。
「──解放。」
这字眼就是让萤的〈世界〉的控制对象重获自由的解放钥匙与咒文。萤以手触碰对方并且说出这字眼后，对象就不再是萤的「朋友」。
一般而言，这些朋友可以多留在身旁一段时间预防万一，但是像她这找到重要情报的人，萤会尽早解放让他们失去身为「朋友」时的记忆。虽然「朋友」们不会背叛萤，但萤也无法确定情报百分百不会走漏。
况且──考虑到接下来的行动，也不能太过浪费自己的「容量」。
「再见喽。」
萤短促说，迈步就要离露天咖啡厅。
但就在这时──
「嗯？那个，请问下次要在几点报告？」
萤听见后方的女学生对她此说，便讶异地停下步伐。
从她的言行来，「朋友」状态似乎有解除。
「…………」
萤垂下视线著自己的掌心，反覆握拳又松两三次。刚才明明就觉得有碰触到了啊……来似乎是不小心失败了吧。
刚才那故潇洒的动让萤不禁觉得有些害臊。这次萤改将手放到女学生的头顶上，清了清嗓子重整态度正色说：
「解放。」
「……！」
在萤话语声出口的瞬间，女学生浑身一震，表情转为空白。
「嗯。」
来这次确定功了。萤留下一头雾水地东张西望的女学生，离了露天咖啡厅。
◇
──远处不时传来的浪潮声轻轻敲打著鼓膜。
位于市外海岸边的滨海公园遗址处，舞姬一个人坐在长椅上抱著腿，愣愣地望著大海。
四周毫无人踪。不过这也是理所然的吧。毕竟此处是市外又面向〈UNKNOWN〉出现的东京湾闸门，会特地来这里的学生原本就少又少。
但是舞姬时常忙里偷闲，一个人来到这座公园。
舞姬遇到心的或是生悲伤的，这时候，她常常会来到这里，什也不做就是眺望著波光荡漾的水面。
话虽此，舞姬并非一个人独处。果是那，自己关在宿舍的房内便足够。
若要正确描述──舞姬真正的希望其实是两人独处。
这里是舞姬接受冷冻睡眠前那一天，与友凛堂萤两人一同造访的地点。
然了，就算舞姬来到这里，萤也不会真的现身，也无法与萤谈。
但是在这彻头彻尾与过去相异的世界中，听著与时相同的海潮声，望著与时相同的海景，舞姬便觉得自己心中萤的身影变得稍微鲜明一些。
「……小萤。」
一段时间默默地注视著大海，舞姬突然喃喃说。
在旧市区与紫乃手后，究竟经过了多久呢？赌上舞姬项上人头的战斗就那戛然而止，有结果。
「…………」
舞姬轻抚自己的侧腹。虽然刚才一度回到市内简单治疗，但白色制服上留著些许血渍。
那是紫乃的攻击造的伤口。舞姬应该要让命气循环提高治愈力，睡一晚就会完全愈合，但目前疼痛彻底消褪。
──就同舞姬所的，紫乃相强。
然了，光是手中兵器的差异就十分明显。过去紫乃使的刀虽然品质也不错，但命铁比率顶多就六左右吧，显然与她的命气量不相衬，无法与舞姬和「工房」的师傅们锻造的那黑刀相提并论。
不过，就算撇武器的能不谈，紫乃比特别模拟战那时又变得更强了。那刀路彷佛完全预料舞姬的一举一动，有分毫多余。再加上无比强大的〈世界〉，每一项是一流的水准。
舞姬知战斗无法重来。但是，她是忍不住像著。
果让舞姬受伤的瞬间，紫乃有露出破绽。
此外──果在那时，紫乃精准地刺向了舞姬的咽喉。
那舞姬现在肯定无法来到这里海了吧。
「……紫乃。」
舞姬抚著侧腹的手拉到脸颊旁。
虽然痕迹早已经消失，但是那温暖的水滴打在脸颊上的触感仍然留著。
不会错的，时跨坐在舞姬身上，刀尖刺向地面的紫乃──的确在哭。
究竟是不杀死舞姬，或者是因为舞姬故意砍歪而感到屈辱呢？也有可能是因为其他理由。虽然舞姬不明白理由，但在近距离下目睹那表情让舞姬有揪心的感受。
舞姬的确说过她要紫乃的战力。
紫乃很强，而且是无论到哪个防卫市能为首席的水准。果她愿意留在神奈川，那肯定十分可靠。
话虽此……舞姬那说的理由并不是因为这一点。
现在舞姬口的痛楚才是真正的原因吧。紫乃哭泣，舞姬也觉得悲伤。一到那原因也许是自己造的……舞姬就觉得难受。
「……我该怎做才呢，小萤？」
舞姬自言自语，抱紧了双腿。
然了，有人回答她的问题，有海浪声拂过耳畔又远去。
但是──
「……？」
舞姬这时抬了头。
刚刚毫无人踪的公园遗址内突然出现了一名少女的身影。
「──久不见了，舞姬。」
「咦？」
因为那少女一口就直呼舞姬的名字，让舞姬不由得愣了一会。神奈川的学生大多称呼舞姬「公主」或「天河同学」，听人这称呼已经是许久前的往了。
不，不是这。她刚才的确说了久不见。难是以前曾经见过的人吗？
舞姬凝神注视，打量著背对大海站在眼前的少女容貌。
少女身穿与舞姬相同的神奈川制服，身材纤瘦，以缎带绑的马尾在海风中轻轻摇晃。
「你是……谁？」
舞姬问，少女觉得很滑稽似的轻笑著，手按在口处。
「我是萤──凛堂萤啊。」
「……！小萤？」
这句话让舞姬圆睁著双眼，刚才抱著的双腿倏地向前踢，身子前倾就要身。
少女的轮廓有一瞬间和舞姬记忆中的友萤重叠了。错，这名少女的型或站姿的确与萤有几分相似。
然而──不对。舞姬改变了法。果她是萤，应该不会叫自己「舞姬」。
更重要的是，她的长相给舞姬的感受与萤截然不同。然舞姬有见过「现在」的萤，所以无法真正断定，但是气氛未免差异太大了。
「你……应该不是小萤吧？是刚同名同姓？不过，我认识的萤就有一个人……」
「你真的不来？」
「咦……？」
少女歪著头凝视著舞姬的双眼此说。舞姬纳闷地皱眉头。
「唉，这也办法吧。毕竟最后一次见面已经差不多十年前……不，就实际的时间来说是二十九年前了嘛。」
「二十九年前……？」
舞姬揪两眉毛思索。二十九年前，正是舞姬等人进入冷冻睡眠设施接受保护的时候。
「啊──」
这时，舞姬终于回来。
眼前少女的名字。
「小、小真……？」
错。这名少女就是舞姬摆在房间的相片中与萤分别站在舞姬的左右，自冷冻睡眠前就认识的朋友──依藤真里香本人。
因为整体印象和年不同，所以一时间有察觉，但仔细一就现确实留著年幼时的某些特徵。舞姬的表情剎那间变得朗，连忙从长椅站身跑向真里香身边。
「小真……！真的是小真耶！太了，你也平安啊！既然穿著这套制服，你一直在神奈川吗？怎不告诉我！」
「…………」