有个词叫有职故实。
这词语的意思是，与宫廷及宗教等死板礼仪相关的，自古流传下来的规矩。这规矩多数情况下基于过去的事件，即故实（注：掌故）而出现。经长年累月，实际发生过怎的事件将被忘却，只有徒具形式的礼仪为规矩和习惯保留下来。
我们现在视理所当然的常识里的多数，都具有经日积月累而自发产生的形式。
比如路通行。日本和英国在左侧，而国及其他地方则是右侧通行。这究竟是为什么呢？
有说法称，其起源是因为骑士和武士主要是在左侧佩剑。据说或许是为了在二人擦肩而过之时，剑鞘不撞在一起，又或许是因为要立刻拔剑之时的手是右手，为了更容易应对接敌才沿路左侧前进。
不管怎，在法律这东西还没有制定的时代，人们所追求的思考和行动的基准就是先例，即过去的事件。
“过去曾有这事，所以就这么做”这说明，有着让多数人信服的力量，有时甚至拥有束缚住国家最高掌权者的力量。正因如此，即便在和那过去的事件相隔甚久的现如今，仍留有不禁要令人询问“为什么要做这事？”一般的仪式和规矩。“仪式没有按照规矩那举行，所以这份协定和契约无效。”这宣言偶尔也曾通用。
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