「是……是明濑。」
身着夏季制服的鹤桥巡查部长，终于从喉咙里挤出了声音。
「是明濑，没、没有错。」
室内的空调大开，冷气足得甚至让人觉得有些冷。然而鹤桥的额头上湿淋淋的，渗出的汗水仿佛靠近火就能燃烧起来。
「为什么……」
鹤桥呻吟了一声，无法再继续说下去。不知是不是因为汗水的缘故，他那镜片极厚的眼镜眼看就要滑落，他却没有要扶的意思。
他略微弯着腰，两手直直地垂着，虚无混浊的双眼只是看向下方，看着那倒在木地板上的年轻男子的遗体。
那名男子与鹤桥穿着同样的夏季制服，制服帽子却掉在一旁。脖子上缠着什么东西，深深陷进皮肤。似乎是捆包用的塑料绳。
明濑巡警的遗体直到刚才为止都一直趴在地上，直到鉴定科的人员把情况完整地拍摄过一遍之后，才由数名搜查官翻转了过来。
「为什么……」鹤桥又呻吟出声，「为什么会发生这、这、这种……怎么会……为什么……」
年仅二十一岁，说是仍然略显孩子气也不过分的明濑的遗容充满痛苦。
在被勒死之时，想必他曾激烈地抵抗。他的喉咙处清晰地留下了令人心痛不已的试图扯开塑料绳的抓痕。
「鹤桥警官。」
安槻警署的佐伯一边轻声呼唤着怅然若失的……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）