我是川原砾。谢谢您阅读这本《Sword Art Online刀剑神域8 Early and late》。
这是继第二集之后再次出现的短篇集。如书名所示，本集里收录了在SAO世界里所发生的最新故事（正确时间排序应该是第七集《圣母圣咏》之前一个礼拜左右）以及最古老的故事（这边正确来说是第一集《艾恩葛朗特》第一章之后的一个小时左右〈笑〉）。
我从第一集（还有从网络版）就始阅读的读者们应该都已经知，这部SAO故事最先写的是死亡游戏「Sword Art Online」始的两年后，在它被完全攻略之前的三个礼拜左右所发生的事；接着，我又为了补叙过去所发生的事情而继续写了第二集的四篇短篇。不过在电击文库集结成书出版之前，我其实犹豫了好一阵子。考虑是不是别把网络版直接变成实体书，而是将第一、二集的内容重新编纂，并且加写其中空白的部分，把死亡游戏从始到结束做一个完整的描述。
当然我最后还是放弃了这个法（而且理由其实是害怕得重新写出大量的原稿〈笑〉），不过「在起始的城镇和克莱因分手之后的桐人」这个影像，长年来一直存在于我的心中。身为封测玩家的他，应该会为了要变强而全力向前冲刺才对，而我也和桐人……（内容加载失败！请反馈详细信息。）