F·W·克劳夫兹
1879-1957。英国家。曾经担当过北爱尔兰铁路技师，但因身体状况恶化而住院。1920年，在疗养院打法时间而写下的『谜桶』让他声名鹊起，踏上了为推理家的路。因『12点30分往克罗登』等一系列的重视主人公踏实的搜查写实风格的推理小说而闻名于世。
第一部 南非
1 达蒂路隧
受雇于南非政府铁路联盟的信号员约瑟夫·阿什站在米德尔多普火车站西端的信号所里，凝视着他们对面站台另一边的站台。
这周该他上夜班了，他与另外两名同僚轮流换班。就算再怎么说，这个房子里的夜班都称不上是什么重活。在刚才的这一个小时中大部分时间里——他已经来回的读过了昨天的<米德尔多普·记录>而且已经十分厌烦了——阿什在他的小屋里踱着步，一会儿看向窗外。然后，二十四个小时最闲暇的时间总算是过去了。差不多是早上六点钟了。由于北方快车在四点前不久刚刚通过，所以没有火车到达或是离。除了让早上的货车从这信号所对面的机车车库到车站远端的编组站去，在整整两个小时里，阿什没有把手伸向杠杆。
他现在等着早上六点来换班的同僚，但往站台那边看也没瞧见他们的影子。每天早上，当小屋里的时钟的指针差不多指到六点……（内容加载失败！请反馈详细信息。）